Mercato volontario dei crediti di carbonio: come funziona?

I crediti di carbonio sono tra gli strumenti più utili per coinvolgere le imprese e i privati nella transizione ecologica. Il mercato volontario consente di scambiarli liberamente in maniera sicura e pratica. Nel seguente articolo ne andremo ad approfondire la storia ed il funzionamento.

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Cosa sono i crediti di carbonio?

Il cambiamento climatico rappresenta una delle sfide ambientali più urgenti, con implicazioni globali su ecosistemi, economie e società. Una delle principali cause di questo fenomeno è l’aumento della concentrazione di gas a effetto serra nell’atmosfera. Questo deriva principalmente dalle attività umane, come la combustione di combustibili fossili, la deforestazione e le pratiche agricole non sostenibili.

A fronte di questa crisi globale, il mercato volontario dei crediti di carbonio gioca un ruolo chiave. Questo sistema consente a imprese, organizzazioni e individui di compensare le proprie emissioni sostenendo progetti certificati di riduzione o compensazione della CO₂. Ciò può avvenire attraverso lo strumento dei carbon credit.

Un credito di carbonio è un’unità di misura che rappresenta la riduzione o la compensazione di una tonnellata di CO₂e. Questi funzionano come dei “certificati” che permettono alle aziende o addirittura ai Paesi di compensare le proprie emissioni. Al centro di questo sistema vi sono i progetti che riducono l’impatto ambientale.

I crediti di carbonio possono basarsi sulla produzione di energie rinnovabili e l’adozione di tecnologie per l’efficienza energetica. Altri sono generati con la riforestazione e altre iniziative di rimozione e riduzione delle emissioni.

Tramite il mercato volontario, le aziende possono acquistare crediti di carbonio per compensare le proprie emissioni. In questo modo possono contribuire attivamente allo sviluppo di progetti che hanno un impatto positivo sull’ambiente.

Le origini dei crediti di carbonio

Il concetto di compensazione delle emissioni di CO₂ prende piede nella cornice politica del Protocollo di Kyoto verso la fine degli anni ’90. Questo trattato è il primo di una serie di accordi nei quali i Paesi industrializzati si sono impegnati a ridurre le emissioni di gas serra. È in questo contesto che viene delineato il cosiddetto emissions trading, alla base del mercato dei crediti di carbonio.

Come stabilito nell’Articolo 17 del Protocollo di Kyoto, il commercio di emissioni consente ai paesi che rimangono al di sotto delle loro quote di emissione di vendere l’eccedenza ai paesi che hanno superato o che intendono superare questo limite.

Poiché l’anidride carbonica è il principale dei gas serra (in inglese “Greenhouse gases” o GHG), essa viene usata come unità di riferimento per monitorare le emissioni.

Lo scambio e la vendita del carbonio danno così origine ad un vero proprio mercato. A supporto del carbon market, il Protocollo di Kyoto ha introdotto due meccanismi innovativi: il Clean Development Mechanism (CDM) ed il Joint Implementation (JI). Mentre il primo ha permesso alle aziende dei paesi industrializzati di ottenere crediti CO2 sostenendo progetti di riduzione delle emissioni nei paesi in via di sviluppo, il secondo ha facilitato la collaborazione in questo settore tra i paesi industrializzati.

Con i nuovi obiettivi concordati con l’Accordo di Parigi del 2015, il contesto internazionale per i crediti di carbonio è cambiato significativamente. L’Articolo 6 dell’accordo permette ai paesi di cooperare volontariamente per raggiungere i loro obiettivi climatici, inclusa la possibilità di trasferire crediti di carbonio derivanti dalla riduzione delle emissioni di gas serra.