Guerra e clima: il conto in tonnellate di CO₂ che nessuno vuole pagare

Il costo climatico della guerra è la quantità di emissioni di gas serra prodotte direttamente e indirettamente dai conflitti armati — dalle operazioni militari alla distruzione delle infrastrutture, fino alla ricostruzione. Un bilancio misurabile in centinaia di milioni di tonnellate di CO₂ equivalente, che si accumula nell’atmosfera indipendentemente dagli accordi di pace e che ricade sull’intero pianeta per decenni. Iscriviti alla nostra newsletter e ricevi ogni settimana analisi, dati e approfondimenti ESG direttamente nella tua casella di posta.

Militari: il quarto emettitore invisibile

Secondo il Conflict and Environment Observatory (CEOBS), le attività militari mondiali producono circa il 5,5% delle emissioni globali annuali di gas serra. Per capire la portata di questa cifra: se gli eserciti del mondo fossero uno Stato, sarebbero il quarto più grande emettitore del pianeta, dopo Cina, USA e India. Una quota equivalente all’intero settore globale del cemento. Le sole forze armate statunitensi emettono oltre 40 milioni di tCO₂e l’anno — classificandosi come il 54° produttore mondiale se considerate uno Stato a sé. Le forze britanniche nel 2018 hanno emesso circa 2,7 milioni di tCO₂e. L’impronta militare dell’intera UE nel 2019 era stimata a 24,8 milioni di tCO₂e — con l’Italia responsabile dell’8% di quel totale, circa 2 milioni di tonnellate. Dati riferiti a un tempo di pace. La contabilità si divide in emissioni “di funzionamento” — carburante bruciato da mezzi, navi, aerei e uffici — ed emissioni “incorporate” nella produzione di armamenti, carri armati, missili e munizioni. Nonostante questi numeri, dalla COP26 di Glasgow la rendicontazione militare negli NDC nazionali resta un obbligo volontario e sistematicamente ignorato dai paesi con le spese più elevate.

Ucraina: 311 milioni di tonnellate in quattro anni

Il conflitto russo-ucraino è il caso più documentato sul piano dell’impatto climatico. Secondo l’Initiative on GHG Accounting of War — che coinvolge il Ministero ucraino per l’Economia e l’ONG Ecoaction — dal 24 febbraio 2022 al febbraio 2026, il conflitto ha generato 311 milioni di tCO₂e. Per avere un riferimento immediato: sono le emissioni annuali dell’intera Francia, oppure la metà di quelle annuali della Germania. Solo nel quarto anno di guerra l’incremento è stato di 75 milioni di tCO₂e. Le fonti principali sono:

• Combustibili fossili militari (carri armati, caccia, logistica): 37% delle emissioni del quarto anno;
• Incendi del paesaggio: 23% delle emissioni totali, con 1,39 milioni di ettari bruciati nel solo 2025 — ben oltre i livelli prebellici;
• Distruzione e ricostruzione di infrastrutture energetiche, intensificatasi nell’inverno 2025–2026 con almeno 15 grandi attacchi tra marzo e dicembre 2025, seguiti da altri 19 tra gennaio e febbraio 2026;
• Aviazione civile deviata: le rotte Europa–Estremo Oriente allungate per evitare lo spazio aereo russo producono 12 milioni di tCO₂ aggiuntive l’anno;
• Sabotaggio dei gasdotti Nord Stream 1 e 2: rilasciati in atmosfera 14,6 milioni di tCO₂e in un unico evento.

Per ulteriore concretezza: 311 milioni di tCO₂e equivalgono alle emissioni di circa 160 milioni di auto a benzina che circolano 24 ore su 24 per un anno intero. Applicando il costo sociale del carbonio standard di 185 dollari per tonnellata, il danno climatico stimato supera già i 57 miliardi di dollari — cifra che l’Ucraina intende richiedere alla Russia come risarcimento alla COP30 di Belém: il primo caso al mondo di riparazione finanziaria per danni climatici da conflitto armato. Sul fronte palestinese, i soli primi quindici mesi di operazioni dopo il 7 ottobre 2023 hanno prodotto oltre 31 milioni di tCO₂e — più delle emissioni annuali combinate di Costa Rica ed Estonia.