Carbon farming: cos’è, vantaggi e normativa UE
Il carbon farming è una metodologia che unisce tecniche agricole e forestali con l’obiettivo di stoccare il carbonio nei suoli e nella vegetazione, contribuendo così alla riduzione delle emissioni di gas serra. Tecniche come l’agroforestazione, la riforestazione e la gestione sostenibile delle terre agricole sono alla base di questa pratica che non solo aiuta a contrastare il cambiamento climatico, ma migliora anche la salute del suolo. In questo articolo esploreremo come il carbon farming può essere una soluzione efficace per ridurre l’impatto ambientale dell’agricoltura.
Le emissioni del settore agricolo e il loro impatto ambientale
La conversione degli ecosistemi naturali in terreni agricoli altera la struttura del suolo, liberando grandi quantità di carbonio accumulato. Questo processo contribuisce notevolmente al cambiamento climatico. Si pensi che, secondo uno studio condotto nel 2017, l’espansione agricola degli ultimi 12.000 anni ha liberato nell’atmosfera circa 110 miliardi di tonnellate di carbonio, una quantità pari alle emissioni degli Stati Uniti negli ultimi 80 anni.
In Europa, il settore agricolo emette annualmente circa 400 milioni di tonnellate di CO₂ equivalente (CO2e). Più della metà delle emissioni proviene dagli allevamenti, con i terreni agricoli e i pascoli che contribuiscono alla liberazione di circa 40 milioni di tonnellate di CO₂ all’anno.
I benefici del carbon farming
Il carbon farming non solo riduce le emissioni, ma offre anche una serie di benefici ambientali ed economici:
- Assorbimento di carbonio: i terreni agricoli, se gestiti correttamente, potrebbero compensare fino al 4% delle emissioni globali.
- Biodiversità e salute del suolo: miglioramento della qualità del suolo e delle risorse naturali grazie alla riduzione nell’utilizzo di concimi chimici.
- Maggiore resistenza alla siccità: i suoli ricchi di carbonio hanno una migliore ritenzione idrica.
- Aumento della sicurezza alimentare: rese più elevate e migliori condizioni agricole.
- Benefici economici: l’adozione di pratiche di carbon farming è incentivata da fondi pubblici e opportunità nel mercato volontario dei crediti di carbonio.
- Secondo l’Unione Europea, le pratiche di carbon farming potrebbero portare a un risparmio di 42 milioni di tonnellate di CO₂ entro il 2030.
Svantaggi del carbon farming
Nonostante i suoi numerosi vantaggi, il carbon farming presenta alcune sfide:
- Costi iniziali: la transizione richiede investimenti in attrezzature e formazione, ma i benefici economici possono superare i costi grazie alla maggiore resilienza aziendale e alle opportunità di compensazione tramite crediti di carbonio.
- Rallentamento nell’assorbimento: nei primi anni il carbonio viene assorbito rapidamente dal suolo, ma questa capacità rallenta nel tempo.
- Disponibilità di terreno: l’adozione di tecniche come l’agroforestazione richiede spazio, e questo può ridurre temporaneamente la produzione agricola, soprattutto per i piccoli produttori.
Il regolamento europeo sul carbon farming
Nel 2024, l’Unione Europea ha approvato il Regolamento sulle Rimozioni di Carbonio e sul Carbon Farming (CRCF), che mira a rendere il settore agricolo più sostenibile. Questo regolamento introduce un quadro volontario per certificare le attività di carbon farming. Le principali caratteristiche del regolamento includono:
- Criteri di qualità per le attività agricole che migliorano l’assorbimento del carbonio.
- Schemi di certificazione per garantire l’integrità ambientale e prevenire il greenwashing.
- Monitoraggio e reporting trasparente per facilitare gli investimenti in tecnologie innovative per la rimozione del carbonio.
Entro 4 anni dall’entrata in vigore del regolamento l’UE introdurrà un registro elettronico per garantire la tracciabilità della CO₂ assorbita.
Fonti
Soil carbon debt of 12,000 years of human land use, PNAS.
Council greenlights EU certification framework for permanent carbon removals…, Consiglio Europeo.
Strategy for mainstreaming carbon farming in Central Europe, Interreg Central Europe.
EU Carbon Removals and Carbon Farming Certification (CRCF) Regulation, Commissione Europea.
Soil carbon sequestration by agriculture, OCSE.
European Green Deal: Commission proposes certification of carbon removals…, Commissione Europea.
Soil-Based Carbon Sequestration, Climate Portal.
